Das Aufkommen des Online-Shoppings hat zu einer raschen Entwicklung zahlreicher Prämienprogramme geführt, die Anreize für den Einkauf bieten. Bei diesen Programmen kann es sich um Punkte (einlösbar für Produkte oder Gutscheine), Cashback, Vielfliegermeilen, Hotelpunkte, Spenden für wohltätige Zwecke oder sogar CO2-Kompensationen handeln.

Diese Programme werden den Verbrauchern oft als Zusammenschlüsse einer großen Anzahl von Einzelhändlern präsentiert, sind aber wahrscheinlich besser als wettbewerbsorientierte Treueprogramme zu bezeichnen, um sie von ihren Vorläufern, den ursprünglichen, nicht wettbewerbsorientierten Treueprogrammen einzelner Einzelhändler, zu unterscheiden.

Prämienportale sind in den meisten großen Märkten sehr schnell gewachsen, insbesondere in den USA, Kanada, Großbritannien und Australien. Sie haben zwar ihre Wurzeln in den traditionellen Offline-Kundenbindungsprogrammen, doch bieten solche Portale dem Kunden oft einen wesentlich größeren Mehrwert als ihr traditionelles Offline-Äquivalent, was ihr rasantes Wachstum und ihre hohe Kundenakzeptanz erklärt. Professionelle Anbieter betreiben auf Wunsch den Prämienshop.

Cashback- und Prämien-Websites arbeiten mit einem Marketingmodell, das als Affiliate-Marketing bekannt ist und ein leistungsbasiertes Marketinginstrument darstellt. Mit Hilfe von Affiliate-Marketing-Netzwerken lässt sich detailliert nachverfolgen, woher die Nutzer kommen (welche Website die Kunden vermittelt), was sie kaufen (bis hin zum Produkt) und wann. Prämienbasierte Websites verfolgen diese Informationen, gleichen sie mit ihrer eigenen Nutzerdatenbank ab und geben einen Teil oder sogar die gesamte erhaltene Provision an den Kunden weiter. Aus der Sicht des Kunden erhält er etwas zurück, in der Regel ohne zusätzliche Kosten und oft mit einem zusätzlichen Rabatt oder Bonus. Aus der Sicht des Einzelhändlers werden die Rolle und die Kosten des Marketings fast vollständig an den Partner weitergegeben. Während Hunderttausende von Websites problemlos Affiliate-Programme nutzen können, um für Produkte und Einzelhändler zu werben (von Sport-Blogs über Fanzines bis hin zu fast allen Nischen-Websites), gibt es viel weniger Cashback- und Prämienprogramme, da individuelle Kundeninformationen mit einem hohen Maß an Präzision verfolgt, gespeichert und abgerufen werden müssen.